Ils savaient qu’un massage pratiqué avec bienveillance détend et redonne de l’énergie à un corps fatigué. Mais comment les différentes cultures ont-elles abordé le massage au cours de l’histoire de la civilisation ?
Les massages transmettent la chaleur humaine, un sentiment de sécurité et renforcent l’estime de soi. Dans certaines sociétés, ils constituent un élément essentiel des relations humaines. Ailleurs, ils ont été réduits à un simple moyen de relaxation physique. Pourtant, leur signification est bien plus profonde.
L’importance du toucher
Le toucher est fondamental dès le plus jeune âge. La mère et l’enfant renforcent leur lien grâce au contact physique. Des études psychologiques ont montré que les personnes ayant reçu moins de contact physique durant l’enfance ont souvent un besoin plus important de toucher à l’âge adulte.
Le toucher est également essentiel dans la relation de couple. Il renforce le lien émotionnel et approfondit l’intimité. Grâce à lui, les partenaires prennent conscience de leur énergie corporelle et découvrent leurs zones sensibles. Le toucher envers soi-même joue aussi un rôle important, contribuant à la détente physique et mentale.
Les massages dans l’Égypte ancienne et en Chine
Les premières traces du massage remontent à l’Égypte antique, ce qui en fait l’une des plus anciennes méthodes thérapeutiques. Cependant, ce sont les textes chinois datant d’environ 3000 av. J.-C. qui décrivent directement ces pratiques. Ils recommandent l’automassage quotidien pour prévenir certaines maladies et maintenir l’équilibre du corps.
Au Moyen Âge, la société européenne, influencée par l’Église, privilégiait la purification spirituelle au détriment du soin du corps, ce qui entraîna un déclin de ces pratiques. En revanche, dans de nombreuses régions d’Asie, les massages thérapeutiques ont continué à se développer.
En Europe, l’intérêt pour les thérapies par le toucher renaît à partir du XVIᵉ siècle. Le Suédois Per Henrik Ling est considéré comme un pionnier de la massage classique moderne. Aujourd’hui, il existe plus d’une centaine de techniques différentes.
Les approches culturelles du massage
Les types de massage les plus connus reflètent les cultures dont ils sont issus. Le système de guérison indien Ayurveda utilise des huiles aromatiques et des plantes médicinales pour harmoniser le corps et l’esprit. Le massage japonais Shiatsu travaille avec les méridiens énergétiques et les points de pression.
Ces pratiques utilisent souvent des ressources locales. Les massages traditionnels russes peuvent intégrer le miel, symbole de prospérité et de vitalité. À Hawaï, certaines techniques associent le massage à des éléments liés à l’eau et à la relaxation profonde.
La tradition maorie de Nouvelle-Zélande, appelée Romiromi, combine des mouvements rythmiques avec des éléments culturels et spirituels inspirés des rituels traditionnels.
Les massages ont des significations différentes selon les cultures. Ils sont le plus souvent associés à la guérison, à la relaxation et à l’équilibre énergétique. Dans certains contextes, ils peuvent également faire partie de rituels spirituels ou symboliques. Leur objectif commun reste toutefois le rétablissement de l’harmonie entre le corps et l’esprit.
